올드 마리에타 주택의 행복 프로젝트, 1부

킹스턴과 카터스빌을 처음 발견하다

조지아에서 30년 넘게 살면서도 2021년 무렵에야 처음 듣게 된 도시 이름들이 있었습니다 —킹스턴 과 카터스빌..
“킹스턴”이라는 말을 처음 들었을 때는 “정말 조지아에 그런 곳이 있나?”라는 생각이 들었습니다.

하지만 어느새 한 한국 자동차 제조사가 그곳에 공장을 세웠다는 소식을 들었습니다. 지난 3년간 킹스턴과 카터스빌의 인구는 매년 5~7%씩 증가했습니다.새로운 일자리가 생기면서, 더 많은 가족들이 북쪽에 직장이 있더라도 자녀들을 최고 수준의 학교에 보내기 위해 마리에타나 존스크릭으로 통근하는 것을 선택하고 있습니다.

좋은 학군을 향한 치열한 경쟁

이번에 함께한 가족도 바로 그런 상황이었습니다. 남편은 조지아 북서부에서 일했지만, 자녀 학군 때문에 마리에타에 단독주택을 구매하고 싶어 했습니다.

마리에타는 애틀랜타 북서부에서 가장 인기 있는 주거 지역 중 하나입니다. 2025년 기준 단독주택의 중간 판매 가격 은 $495,000전년 대비 4% 상승했습니다. 매물 수가 부족하기 때문에 잘 관리된 단독주택은 보통 18일이내에 계약이 성사되며, 여러 명의 구매자가 경쟁하면서 호가 이상으로 제안하는 경우가 많습니다.

특히 우수 학군이 있는 동네는 지역 평균보다 10~15% 높은 가격에 거래됩니다. 저희가 방문한 집도 그런 학군에 속해 있어 결정이 더욱 어려웠습니다.

오래된 주택과 리모델링의 현실

마리에타에 매물로 나와 있는 주택 중 약 30%는 1980년대나 90년대에 지어진 집입니다. 실제로 지난 5년간 오래된 주택의 40% 는 최소 한 번 이상의 리모델링을 거쳤습니다. 합리적인 예산으로 우수한 학군에 진입하고자 한다면, 오래된 집을 구입해 직접 수리하는 것이 종종 유일한 선택지이기도 합니다.

이 가족은 결국 신축 타운홈과 1988년에 지어진 단독주택 중에서 선택해야 했습니다. 예산과 학군을 고려해 1988년 건축된 단독주택을 선택했습니다실제로 마리에타와 존스크릭에서는 50만~60만 달러 사이 단독주택이 전체의 약 20%밖에 되지 않아 선택지가 매우 제한적이기 때문입니다.

예산, 선택, 그리고 행복에 대한 생각

우리는 모두 일정과 예산이라는 제한 속에 살아갑니다.하지만 만약 그런 제약이 전혀 없다면 어떨까요? 비용 걱정 없이 원하는 집을 마음껏 살 수 있다면—그것이 진정한 행복처럼 느껴질까요?

어쩌면 진정한 행복은 빠듯한 예산 안에서 집을 구입하고, 조금씩 개선해 나가며, 그 과정 속에서 만족과 자부심을 느끼는 데에 있는지도 모릅니다. 실제로 욕실 리모델링만으로도 집값 상승을 통해 비용의 60~70% 를 회수할 수 있습니다.

우리의 첫 번째 행복 프로젝트: 안방 욕실 리모델링

어쨌든, 이 가족이 안정감을 느끼도록 돕는 첫 프로젝트는 주요 욕실 리모델링이었습니다..
오래되고 좁은 샤워실을 철거하고 욕조도 없애서, 작지만 새롭고 약간 고급스러운 공간으로 바꾸기로 했습니다.

어제는 고객들과 함께 타일 가게에서 자재를 고르는 시간을 보냈습니다. 작은 변화만으로도 공간이 완전히 달라질 수 있다는 생각에 정말 설렜습니다. 최종 결과물이 어떻게 나올지는 아직 정확히 알 수 없지만, 고객들과 시공업체와 충분히 아이디어를 나누며 함께 고민한다면, 우리가 함께 만들 수 있는 가장 좋은 결과에 도달할 수 있으리라 믿습니다.